Willie Wolfe

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William Lawton Wolfe (17 février 1951 - 17 mai 1974) était l'un des membres fondateurs en 1972 de la Symbionese Liberation Army (SLA), un groupe radical américain basé près d'Oakland, en Californie. Pendant qu'il était dans le groupe, il a adopté le nom "Kahjoh", bien que les médias l'aient mal orthographié comme " Cujo ".

Né et élevé dans une famille de la classe moyenne supérieure du Connecticut, Wolfe était venu dans l'Ouest et s'était inscrit à l'Université de Californie à Berkeley pour étudier l'anthropologie. Il s'est impliqué dans un projet de sensibilisation des prisonniers, grâce auquel il a été recruté par le détenu Donald DeFreeze dans le groupe qui a formé la SLA. Lui et six autres membres sont morts à Los Angeles lors d'une fusillade avec les forces de l'ordre et d'un incendie dans la maison où ils résidaient. Son père avait commandé une enquête sur la SLA. Discuté lors d'une conférence de presse peu avant l'incendie et la mort de Wolfe, il a suggéré à partir de preuves solides que DeFreeze était un informateur de la police et un agent provocateur.

Jeunesse

Wolfe a grandi dans le Connecticut dans une famille de la classe moyenne supérieure. Son père était LS Wolfe Jr, un éminent anesthésiste. Ses parents ont divorcé quand il avait 15 ans. Il a été pensionnaire à la Northfield Mount Hermon School, une école préparatoire du Massachusetts, mais son père a dit plus tard qu'il n'y avait pas prospéré. Après avoir obtenu son diplôme de Mount Hermon, Willie a choisi de retarder l'université et a entrepris une randonnée d'un an jusqu'au cercle polaire arctique. "Il m'a demandé 200 $ quand il est parti", se souvient son père avec fierté, "et ce gamin est revenu avec 60 $ de monnaie."

Déménagement en Californie et engagement politique

En 1971, Wolfe s'installe à San Francisco, où il s'inscrit à l'Université de Californie à Berkeley pour étudier l'anthropologie. Il a également étudié la linguistique afro-américaine au Département d'études afro-américaines ou il a eu Colston Westbrook comme professeur. Grâce à cette classe, Wolfe s'est impliqué dans les droits des prisonniers, car Westbrook était associé à un projet de sensibilisation en prison. Il avait été organisé par Venceremos, un groupe de gauche en grande partie chicano, et un petit groupe d'étudiants de Berkeley (pour la plupart blancs) s'est également impliqué en tant que bénévoles. Ils ont commencé à visiter les prisons pour discuter de politique et de questions de justice sociale avec les détenus, en particulier à la prison de Vacaville, situé à environ 50 miles. Là, des prisonniers afro-américains avaient formé la Black Cultural Association.

En 1972, le prisonnier afro-américain Donald DeFreeze (Cinque) a invité Wolfe et Russ Little, tous deux blancs, à rejoindre son groupe d'étude séparé, Unisight. Le détenu Thero Wheeler, un ancien Black Panther, faisait aussi partie de la clique.

Dans le documentaire de 2005 de Robert Stone, Guerrilla : The Taking of Patty Hearst, Russ Little a dit de Wolfe :

Willie était un peu comme le catalyseur. Willie était celui que toutes ces personnes différentes rencontraient. Willie était comme le dénominateur commun. Willie a étudié l'anthropologie à Berkeley, et c'est en fait par Berkeley qu'il a commencé à aller dans les prisons. À travers un cours, un cours d'anthropologie.

Wolfe a abandonné l'université en 1972 alors qu'il s'impliquait davantage dans l'activisme radical.

Enquête privée par le père de Willie

Lorsque le père de Willie a appris l'implication de son fils dans la SLA, il a engagé le détective privé Lake Headley pour lui fournir plus d'informations. Le 4 mai 1974, Headley a conclu son enquête et a déposé un affidavit sous serment de ses conclusions. Il a également tenu une conférence de presse pour en discuter. Celles-ci comprenaient :

Que Patricia Campbell Hearst et ses parents étaient en désaccord amer sur les relations politiques et personnelles de Patricia. Qu'une histoire d'amour entre un homme noir et Patricia Hearst ait eu lieu avant sa relation avec son fiancé Steven Weed. Que Mme Randolph A. Hearst a soumis sa fille à une pression extrême pour changer ses relations personnelles et politiques.

Le 4 mai 1974, Headley, avec l'écrivain indépendant Donald Freed, a tenu une conférence de presse à San Francisco. Ils ont présenté 400 pages de documentation de leurs découvertes, dont certaines comprenaient :

• Un an avant d'être kidnappée, Patty Hearst avait rendu visite au condamné noir Donald DeFreeze, qui devint plus tard la figure de proue de la SLA.  (abonnement requis)
• Les nombreux dossiers d'arrestation de DeFreeze et ses généreuses périodes de probation ;
• Colston Westbrook, professeur à Berkeley, associé à la sensibilisation des étudiants dans les prisons californiennes, avait travaillé pour le gouvernement fédéral au Vietnam. Il a également travaillé avec la CCS (Criminal Conspiracy Section) du département de police de Los Angeles et l'unité CII (Criminal Identification and Investigation) de l'État de Californie à Sacramento.; et
• Preuve de liens entre la CIA et les services de police municipaux.

Le 17 mai 1974, le New York Times a publié un article sur les suggestions selon lesquelles DeFreeze était un informateur du département de police de Los Angeles, sur la base de nombreuses accusations portées contre lui, dont certaines pour possession d'armes et de bombes.

Mais l'histoire principale de la journée a été la fusillade du LAPD avec DeFreeze et cinq autres personnes dans la maison où ils résidaient. Il a pris feu et ils se sont réfugiés dans un vide sanitaire. DeFreeze s'est suicidé par balle; les cinq autres membres de la SLA ont été submergés par la fumée et les flammes. Wolfe était l'un des membres qui sont morts dans cet incendie.

Plus de 20 ans plus tard, Lake Headley a co-écrit un livre avec l'écrivain indépendant William Hoffman : Vegas PI : The Life and Times of America's Greatest Detective (1993). Il y présentait des preuves bien documentées que Donald DeFreeze était un informateur de la police et un agent provocateur de la période où il organisait la SLA.

Mort

Wolfe a été brûlé à mort après une fusillade avec le département de police de Los Angeles et un incendie de maison qui a suivi dans le centre-sud de Los Angeles. Ses restes calcinés ont été retrouvés dans le vide sanitaire de la maison, ainsi que ceux de DeFreeze et Mizmoon, dont les masques à gaz ont fondu sur leurs visages. Wolfe, qui ne portait pas de masque à gaz, était décédé des suites de l'inhalation de fumée lors de l'incendie. Il a été le premier mort lors de la fusillade.

Peu de temps après, Patty Hearst, qui était toujours en liberté, a publié un autre enregistrement SLA aux médias. Là-dessus, elle a dit de Wolfe:

Cujo était l'homme le plus doux et le plus beau que j'aie jamais connu. Nous nous aimions tellement et son amour pour les gens était si profond qu'il était prêt à donner sa vie pour eux.  Ni Cujo ni moi n'avions jamais aimé un individu comme nous nous aimions. C'était probablement parce que notre relation n'était pas basée sur des valeurs bourgeoises...."

Mais lorsque Hearst a été capturée et inculpée, elle a déclaré que Wolfe faisait partie des hommes de la SLA qui l'avaient violée au début de son enlèvement.

Après l'incendie de Los Angeles, trois agents du FBI ont frappé à la porte du père de Willie à minuit, cherchant les dossiers dentaires de son fils. Ils n'ont pas confirmé si Willie avait été dans la maison pendant le siège. Deux jours plus tard, le Dr Wolfe a reçu un appel du bureau du coroner du comté de Los Angeles l'informant que son fils était mort.

Dans la culture populaire

L'écrivain Stephen King a donné le surnom de Wolfe au personnage principal (un chien enragé) du roman Cujo .

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• Aimée Girod

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