Exégèse du Cantique des Cantiques

Le Cantique des Cantiques — le chant des chants — est un texte qui a un bon nombre d’interprétations : les unes le tirent du côté de la mystique ; les autres, du côté de l’érotisme. Ce livre, texte biblique classé parmi les cinq livres attribués au roi Salomon, aurait été composé sous forme d’un poème dont le sens littéral très érotique ferait de lui le plus profane des livres bibliques. On a diverses interprétations du Cantique des cantiques : l’amour charnel, plein d’images sensuelles et érotiques, qui semble unir deux êtres humains et l’amour mystique qui a pour vocation la recherche de l’Éternel. Aussi, on a la place de la femme dans les deux formes d’amour : le spirituel et le charnel.

Interprétation théologique du Cantique

Le Cantique est reconnu comme un chant d’amour dont la forme est originale avec une portée infinie de sens. L’exégèse allégorique a souvent été associée au nom d’Origène, théologien alexandrin, qui considérait que les textes bibliques possèdent deux méthodes d’interprétation : « le littéral et le spirituel ». Quand le sens littéral pose problème, s’y tenir devient un obstacle à la compréhension ; le sens spirituel devient alors nécessaire pour lever la difficulté de la surface ».

La canonicité du Cantique

Il est difficile de savoir à partir de quand le Cantique a été accepté au sein des Écritures. Mais nous savons que pour faire admettre sa canonicité on a fait appel à la tradition. En effet, à partir de vives « discussions quant au caractère inspiré d’un autre livre des groupes des Écrits – le livre de Qohélet- ont rejailli sur le Cantique à la fin du I^er siècle de notre ère. Ces discussions eurent lieu dans l’académie de Yabné entre 75 et 117 lorsque les maitres pharisiens eurent à réorganiser le judaïsme après la destruction du Temple ». Au début, les rabbins avaient tendance à cacher ce livre, non pas pour son caractère profane mais, en le déclarant « secret, interdit à la lecture courante ». C’est l’interprétation allégorique de Rabbi Akiva, « grande figure du judaïsme pharisien mort en 135 », qui a permet à ce livre de trouver sa place parmi les écrits inspirés.  : «  le monde entier ne vaut pas le jour où le Cantique des cantiques a été donné à Israël, car tous les ketoubim sont chose sainte, mais le Cantique des cantique est chose très sainte ». L’interprétation spirituelle et allégorique était celle de la tradition juive et chrétienne.

L’exégèse allégorique et spirituelle

Pour reconnaitre la sacralité du poème, une démarche se basant sur une exégèse spirituelle était favorable pour ceux qui considèrent le langage du Cantique est allégorique. C’est qu’avec cette interprétation allégorique que ce livre, de contenu douteux, devient un livre saint.^{[réf. nécessaire]}

L’alliance de Dieu avec son peuple

La tradition juive est en faveur d’une lecture allégorique du cantique. Selon les exégètes juifs, le Cantique était un poème exprimant l’amour de l’Éternel pour Israël et« y découvraient une esquisse allégorique de l’histoire d’Israël depuis l’exode hors d'Égypte jusqu’à l’arrivé du Messie. C’est en raison de ces prétendues allusions à l’exode, que le Cantique est lu dans la synagogue au huitième jour de la fête du pain sans levain ».

L’union entre le Christ et l’Église

Pour la tradition chrétienne, les exégètes chrétiens témoignent en faveur d’un sens spirituel qui comprend deux orientations différentes « ou complémentaires » : celle d’une lecture ecclésiale qui apparait dès le III^e siècle où l’allégorie substitue l’amant au Christ et l’amante à l’Église ; et celle d’une union mystique prônée par Grégoire de Nysse. Pour lui l’âme, pour découvrir la beauté divine, doit se livrer à un effort ininterrompu. « L’équation femme –âme se trouve aussi bien dans la mystique chrétienne que musulmane. Les qualités de la réceptivité, d’intériorité, l’aspiration à l’amour, à la communion sont associées à l’âme considérée comme la dimension féminine de l’être humain ». Ainsi, le Cantique a été souvent lu dans les célébrations du mariage où l’épouse s’adresse à l’époux. Les mystiques prônaient, grâce à ces vers, « l’expression personnelle de leur amour et de leur expérience de Dieu.

En islam

Si l’union de l’époux et de l’épouse signifie « les noces mystique » dans le Christianisme, en Islam, ce sera « en termes d’amant, d’amour et d’aimé comme le cantique des cantiques » où la femme avec ses manifestations et son désir pour son aimé s’identifie à l’âme. « Le langage métaphorique de cette mystique est formé à partir du modèle poétique de l’amour. ». Cette inspiration féminine, « cette rencontre de l’âme avec le divin représente le seuil du dévoilement ». Le but ultime des divers récits et poésies des soufis est la quête que le mystique entreprend pour s’approcher à Dieu. Dans cette quête, l’âme se met à la recherche de Dieu, son amour est une voie vers le sacré. « La métaphore de l’union charnelle et de la réclusion sert à représenter l’union de l’âme avec Dieu et évoque l’idée d’âme fiancée dont Dieu est l’unique amant ».^{[pertinence contestée]}

À côté de cette interprétation allégorique, on trouve une autre interprétation dite érotique. Cette interprétation, pour la plupart des théologiens, rend ce livre indigne d’occuper une place dans le canon.^{[réf. nécessaire]}

Interprétation littérale et érotique du cantique

Dans le sens littéral, le Cantique est le tableau d’un amour profane et sensuel. Il est vu comme le recueil de chants d’amour. L’homme et la femme sont les acteurs d’une histoire d’amour dans laquelle, Dieu ne joue pas le rôle de censeur mais il est plutôt du côté des amants, il n’apparait qu’une fois quand le poète, en décrivant l’amour, dit : « ses ardeurs dévorantes émanent de l’Éternel ». Or, si Dieu est absent dans ce poème, l’honneur féminin et les relations sexuelles n’échappent pas à l’étendu du pouvoir d’intervention des autorités juridiques et religieuses dans leur définition et réglementations. En effet, «  la notion d’honneur de la famille attachée au contrôle de la sexualité féminine peut se révéler très importante dans certains pays musulmans, représentation qui est au cœur des crimes dits d’honneur ». Ces crimes sont une forme particulière de violence masculine contre les femmes, et sont la plupart du temps perpétrés par un ou plusieurs de ses proches : père, frère ou mari. Ces crimes, on les trouve aussi bien dans les sociétés musulmanes, que « chez des chrétiens et des druzes de Syrie, du Liban, de Palestine ou d’Israël, chez des hindouistes en Inde ». En plus, dans des pays musulmans, l’incrimination de l’adultère constitue l’exemple d’un traitement inégalitaire, car l’adultère féminin fait l’objet d’une condamnation plus importante que l’adultère masculin, « alors même que le Coran (XXIV, 2) a prévu des punitions égales pour les femmes que pour les hommes mis en cause ».

Amour charnel

L’homme et la femme sont liés par un amour charnel. Cette relation d’amour nous dévoile qu’elle n’a pas pour but final « la conception et l’enfantement ». Les deux amoureux du Cantique voient le corps comme l’expression et le sentiment d’un désir qui les incite à « se donner l’un à l’autre pour leur plaisir et dans un amour partagé ». Dans le Cantique, la base de l’amour chez ces amoureux ne se limite pas seulement à une satisfaction sexuelle mais tend aussi à une admiration pour le vis-à-vis aimé. « Les amoureux se voient mutuellement si beaux, si rayonnants, si magnifiques que chaque rencontre, chaque accès et chaque possession sont éprouvés non pas comme allant de soi mais comme un cadeau gratuit ». C’est un amour qui exclut tout favoritisme. Aussi, l’amour spontané offert par le Cantique des cantiques échappe fortement aux exigences de la société qui, sous l’impact des traditions religieuses, « sont en premier lieu concrétisé dans le rôle de pater familias, du mariage et de la descendance ». Le rapport entre homme et femme échappe au schéma patriarcal traditionnel : l’homme n’exerce pas un contrôle possessif sur la femme ; «  dans le Cantique des cantiques il n’y a pas de domination masculine, ni de subordination féminine ni de stéréotype sur l’un ou l’autre sexe ». Ainsi, l’égalité de sexe est une réalité naturelle dans le Cantique. La lecture du Cantique des cantiques avec sa thématique amoureuse n’affecte en rien la valeur esthétique et morale du texte. Au contraire, elle modifie la vision radicale de la société sur les rapports entre la religion et l’amour.

Notes et références

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